1945年、東欧系ユダヤ人、ハロルド・マトソンとエリオット・ハンドラーにより
設立。その際、ハロルドのニックネーム "Matt" とエリオット のファーストネーム
"El"liot を組み合わせて "matt-el" = Mattel と命名した。
1959年、 エリオットの妻、ルースが中心となって「バービー」を発表。世界で最
も有名な人形のひとつになった。