毎年ペンシルべニア州ランカスター Lancaster, PA で行われるワールドボードゲーミングチャンピオンシップ World Boardgaming Championship (WBC) というイベントに参加してきました。今年は８月２日から８日までの７日間、さらにプレコンという７月３１日からの事前イベントも含めると９日間の巨大イベントです。１００種類のボードゲームでの世界チャンピオンを決めるというもので、トーナメントが主体です。種目は毎年投票で決められるようで、今年はラーダイスゲームなどの新作も種目になっています。
トーナメントの形式は各ゲームのゲームマスターに委ねられますが、一般的にはヒートと呼ばれる誰でも自由に参加できる枠が幾つか設けてあり、ヒートで勝ったプレイヤーはクォーターファイナル（準々決勝）への参加権を得ます。その後、セミファイナル（準決勝）、ファイナル（決勝）と勝ち進んでいくのです。参加人数の規模によりクォーターファイナルが無いものも多く、またゲームによっては１つの時間枠で全てやってしまうものもあります。例えばプログラムの写真でH３／４などと書いてあるのは全部で４回行われるヒートの３回目を表しています。
初めて参加した去年は最終土曜日１日だけだったのですが、今年は８月６日から８日の３日間です。ひと月ほど前に宣伝のはがき（写真）が来て以来、迷っていたのですが、安いモーテルを予約していた友人のローラが急に行けなくなったので、その予約を自分名義にしてもらって参加することにしました。
前日５日の木曜日は、旧友を訪ねるために昼過ぎからフィラデルフィアで半日過ごしました。ワシントンＤＣからは２時間強のドライブです。漸くランカスターに向かうべくフィラデルフィアを出発したのは夜９時過ぎ。ここから１時間半ほどの道のりなのですが、この間にどんどん気分が高揚してきて、道路標識やストリートサインが全てゲーム関係に見えて来てしまうと言う始末の悪さ。ペンシルベニア州東部は変わった名前の都市が多く、その中でもプリマスミーティング Plymouth Meeting やキングオブプロシア King of Prussia は主要高速道路の結節点なのでしょっちゅう標識に現れる都市名です。省略して Plymouth Mtg と書いてあると「MTG？マジックザギャザリングか？」と思ったり King of Prussia が King of Siam （シャムの王）に見えてきたりします。暇つぶしにストリートサインに目を走らせると Wallace Road（ワレス通り）とかあるし、最後には赤い八角形のストップサインがキャントストップのボードに見えてくる始末。ここまでくると我ながら呆れます。予約した Knights Inn というモーテルの手前に会場であるランカスターホスト Lancaster Host があるので中に入ってみると、もう夜の１１時だというのにゲーマーだらけ。オープンゲーミングでは沢山の人が思い思いに遊んでいます。ちょっと遊んでいこうかと思ったのですが、体力を温存する為にこの日はおとなしく予約してあったモーテルの Knights Inn にチェックイン。インターネットで翌日のスケジュールをチェックして寝ます。
８月６日金曜日。８時起床。モーテルのロビーで無料の朝食を食べます。すでにＷＢＣの青いタグを付けている方がマフィンを食べていたので、声をかけて、ＷＢＣのことなど話しながらトーストをほおばりました。彼の名はジェイソンと言い、９時のトーナメントに間に合いたいので会場までクルマで乗せていって欲しいとのこと。自分のクルマはどうしたのかと訊くと、クルマの免許を持ってないのでバスを乗り継いで来たとい言います。アメリカ人にしては珍しいです。まあ歩けば３０分以上はかかる距離なので乗せてあげることにしました。３分でランカスターホストに到着。ジェイソンはトーナメントに間に合うべく駆け足でさよならを言いながら去っていきます。
まず登録を済ませてプログラムをもらいます。去年使った青いタグを持っていったのでタグは買わずに済みます。金土日の３日間で５０ドル。結構しますね。登録後は早速、参加予定のトーナメントに印をつけて一段落。１１時のティカルと１３時のアルハンブラはどうしようか迷ったのですが、さすがに体力が続かなそうだったのでとりあえずは１４時のメディチまではのんびりとオープンゲーミングのホールで遊ぶことにしました。ホールには主催者が提供する巨大なゲームライブラリーがあり、そこから自由に借りて遊ぶことが出来ます。もちろん持ち込みゲームもオーケーです。去年はＤＣゲーマーズからローラとショーン、それに他にも何人か知った顔があったのでオープンゲーミングは割と内輪で遊んでいたのですが、今年は自分１人です。実際にはラファエルとステュアートも来ているのですが、ラファエルはトーナメントだけが目的であり、ステュアートは普段出来ないウォーゲームなどで忙しいらしいので、積極的に色々な人と話して仲間に入れてもらうことにしました。
コンテナ Container
（説明 ２０分 プレイ時間 ８５分）
ペンシルベニア州内の北東部からきたというジェフとジョアナ、ジャスティンと仲良くなり、何か遊ぼうということになります。テーブルに山のように積まれているゲームライブラリーから「これはどう？遊んだことある？」とコンテナを指すと「ないけど、是非やってみたいと思っていたゲームなんだ。ちょうど良い、教えてくれるか？」とのこと。そんなわけで最初のゲームはコンテナとなりました。５月のゲームマーケットといい、イベントの度に会場でコンテナを遊んでいますね。コンテナを各色人数の３倍使うショートゲーム。みなさすが筋金入りのゲーマーだけあって飲み込みが早いです。最後には３点差で２位。
結果：ジャスティン １０３（２８＋７５）、自分 １００（８０＋２０）、ジェフ ９１（４４＋４７）、ジョアナ ５２（５６－４）
（コンテナ＋現金）
コンテナの激戦の後、４人で昼食をとるために外に出ました。１４時からメディチのトーナメントが控えているので、そのまえに腹ごしらえです。１０分ほど自分の宿泊しているモーテルの方に歩いたあたりのソニックというＤＣでは聞いたことの無いハンバーガーチェーンがあり、そこで食べることにしました。かなり変わったスタイルの店で、オーダーは全てドライブスルーに使うような機械で行いますが、できあがるとローラースケートを履いたウエイター／ウエイトレスが運んでくれます。食べるのはクルマの中か屋外だけで、屋内の普通の椅子とテーブルが全く無いというのも変わっています。歩いて来た僕たちは屋外のテーブルで食べましたが、良い天気だったので気持ちがよかったです。
ブントロンド Bunte Runde
（プレイ時間 １０分）
昼食から戻るとまだ少しだけ時間があったので、ブントロンドを出してみました。「こんなゲーム見たことが無い」と言っていましたが、ドイツのみで英語で出版されてないゲームの知名度は非常に低いでです。古代ローマの新しいゲームの「歴史の糸車」をアレンジしたものですが、ちょっと癖になる手軽さがあります。
結果：ジョアナ １３、ジェフ １２、自分 １１
そのあと、近くのテーブルではコンテナが広げられていました。よく見ると教えているのは、自分が遊んでいた時に傍観していたマイクとクリスです。このあとのトーナメントがある為に一緒に遊べないのは残念ですが、最初の３巡くらいのルール説明をさせてもらいました。嬉しかったのは、一緒に遊んだジェフもこのマイクもあとでコンテナを購入したことです。そろそろ２時、いよいよ参加する最初のトーナメントであるメディチの会場に向かいます。
メディチ Medici
（プレイ時間 ６０分）
１４時、ヒート３／３。いよいよ自分にとっては最初のトーナメントのメディチです。メディチはそれなりに自信があるゲームなのですが、他の３人はみな強者ぞろい。うまく自分のカードの少なさをアドバンテージにして、第１、第２ラウンドの終了時はトップを取ることが出来ました。左隣（下家）のマークが２位で、これはマークと自分の勝負かと思っていました。３ラウンド目。他の２人は早めに競り落とし、残りカードも少なくなりマークと自分の一騎打ちです。カードは１枚足りない状態で最後の２枚をめくるマーク。ここでめくられたのが金貨の１０と黄色の４だったと思います。メディチではこの時点で最終得点がすべてが見えてしまっており、どう転んでも１位になるのは難しいマーク。苦渋の末「２７」のビッド値を提示。損得計算の末、受け入れることにしましたが、最終結果は自分が２位、マークが３位で、それまで３位だったオーロラが漁父の利を得る形になりました。それにしても凄く緊迫したゲームでした。これほど緊迫したメディチをプレイしたのは久し振りです。良いゲームでした。今日がヒートの最終日だったのですが、結果が２位だったので場合によってはセミファイナルに参加できるかも、とのこと。まだ望みはあります。
結果：オーロラ １２０、自分 １１３、マーク １０９、チャールズ ９９
プエルトリコ Puerto Rico
（プレイ時間 ６０分）
１６時、プエルトリコのトーナメントに参加です。ヒート２／３。自分と下家のシャデウが１巡目で小さな市場を買ったのですが、のちに２人だけが売ることが出来る状態で商人を取らなかったのが最大の失敗でした。欲張ってシャデウに商人を取らせようと思ったのですが、彼は取ってくれず生産に走ったので序盤での資金が思う通りに貯まりませんでした。のちに工場とワーフを買うものの、すでに時遅過ぎて惨敗。屈辱の４位です。ヒート３／３に賭けるしかありません。
結果：ゴードン ４３（タイブレーク勝ち）、シャデウ ４３、ポール ３７、自分 ３５
ラー Ra
（プレイ時間 ６０分）
１８時。続いてラーのヒート４／４です。会場にはゲームマスター（主催者）が雰囲気作りに持ち込んだエジプト関係の装飾品なども並び、華やいだ雰囲気です。おそらくゲームの数の都合かもしれませんが、５人プレイのテーブルが多く、３人に慣れている自分は「これはちょっと難しいなあ」と感じました。使われていたラーは殆どがウーバープレイ版か２００９年のリオグランデ版でオリジナルのアレア版は見当たりませんでした。よってタイルの袋を使うことが当然とされており、まあこれは仕方がありません。ただ、終盤になって袋の中にラータイルがあと２枚というとき、「タイルの数を数えても良いか？」と訊くと「オリジナルルールに袋が無いのだから数えても良い」とのこと。袋の中で手探りで数えました。思うのですが、残りのタイル数って凄く重要な情報だと思うのです。でも一緒にプレイした他の４人は袋を使ってしか遊んだことが無いらしく、オリジナルは袋が無かったというと驚いてました。
５人だったので、あっという間にラータイルが並ぶことを恐れて、いつもより早めに抜けることを心がけていきます。それが結果としては敗北の原因で、３ラウンドともファラオの戦いに僅差で敗れてしまいました。ファラオはトップだけが５点なので、これは非常に痛かったです。１位はこのファラオの戦いに勝ち１５点を手にしたトムでした。５人ラーは難しいです。
結果：トム ４２、ブランドン ３５、メグ ３４、自分 ３１、デボラ ２１
ロストシティ Lost Cities
（プレイ時間 ５０分）
２０時。参加人数も多いカジュアルなロストシティのトーナメントです。ロストシティはヒートが４つあり、前日までに１／４と２／４は終了。この日のヒートは３／４で明日４／４があります。このうちいくつに参加しても良いのですが、３つ以上のヒートで勝つと無条件で、２つのヒートで勝った場合はそのスコアによって、次のラウンドに進めます。ということは勝ち残る為には今日と明日の両方を良いスコアで勝つしかありません。なおスコアは３ラウンドトータルで、相手との差が大きい方が良いスコアとみなされます。
ランダムに決められた対戦相手は地元の主婦のシビル。ゲームの数が足りないというので自分が持っていたボード抜きのセットを使用。彼女は暫く振りなのでルールを少々忘れているとのこと。「数字は飛ばしておけるのか？」とか、終盤で時間稼ぎに要らないカードを取ると「どうして誰も使えないカードを取るの？」とか、かなり基本的な質問をしてきます。ボードが無いので混乱させたのかもしれません。さらに、しょっちゅうプレイの前にドローをしようとするので、大丈夫か？と思いきつつもこれは楽勝かなあと思いました。でも油断は禁物。気を抜かずに最善手を考えます。１ラウンド目は１列８枚を達成したこともあり６２対４７で勝利。ところが２ラウンド目ではカードの巡りが悪く、さらにシビルは契約カードをプレイしたあとに同スートの契約カードを捨てたりという妙なプレイ。「どうして捨てるの？」と聞くと「あまり自信がないから１枚だけにするの」という返事。そういうプレイスタイルもあるのですね。とにかく１１対３６で負け。トータルは７３対８７で少しだけ負けてます。最終３ラウンド目。再び１列８枚を達成したものの、バランスよく取ったしビルに５点差で負けてしまいました。まあロストシティなので運の要素も多いのですが、それでも悔しかったです。
結果：シビル １６９（４７＋３６＋８６）、自分 １５４（６２＋１１＋８１）
メディチ Medici
（プレイ時間 ６０分）
２１時。メディチのセミファイナルの部屋に行ってみると、ヒートでの２位のプレイヤーのうち上位に入っているので参加資格があるとのこと。これは嬉しいです。１ラウンド目で早めに３枚を取ってしまったのが失敗で、かなり沈んでしまいました。２ラウンド目以降では欲しいカードに対してぎりぎりの低いビッドをするのですが、オーバービッドされてしまいます。左隣の台湾人のジェイムズに「どうしてそんなにロービッドなの？おかしいのでは？」と言われましたが、負けているのでビッドを低くしてぎりぎりで取っていくくらいでないと取り返せないのです。結果的にはこの作戦はうまく行かずに惨敗でした。でもセミファイナルで戦えて良かったです。
結果：ジョン １１４、ジェイムズ １０３、サム ９０、自分 ８２
２２時の頭脳絶好調（ヒート４／４）に行こうと思ていたのですが、メディチが長引いたので間に合わず。会場に行ってみるもののもう参加は締め切っているとのことでした。それならと２３時のアイバンホーのトーナメントに行く事にします。日本のゲーム雑誌、ゲームリンク第４号にはアイバンホーのリメイクのキャメロットのリプレイも載っており、触発されたと言う部分もあります。
ボールルームを歩いていると、丁度アイバンホーを教えている方のテーブルがあり「１１時のトーナメントに参加するのか？」と聞くと「もちろん。一緒に練習する？」と誘ってくれました。アタックやジェムディーラーは結構好きでよく遊ぶゲームなのですが、アイバンホーはあまりプレイ機会がありません。特殊カードなどこのゲームのおさらいをするにはちょうど良いと思い一緒に遊ばせてもらいました。その後、みなで会場に向かいます。
アイバンホー Ivanhoe
（プレイ時間 ５５分）
２３時には２つの軽いゲームのトーナメントがあります。圧倒的に参加人数が多いのはもうひとつのライアーズダイス（ブラフ）です。会場も広く参加者の列がホールまであふれていました。ライアーズダイスは大好きなゲームなので、ちょっと迷ったのですが、練習をしたこともあり今回はアイバンホーです。これが最終ヒート（４／４）です。ここのトーナメントルールでは集めたチップの色によって得点が異なり、得点合計で勝敗を決めます。なおタイブレークは最後に得たチップの得点となっています。
一緒のテーブルではカジュアルなゲーマーが多く、半分喋りながらゲームを楽しみました。少々前半カードを使い過ぎてしまい、最後にはあまり何も出来ない展開になってしまいました。これは普段もっと遊んでみようかな。
結果：アンドリュー １１、ローレル ６、自分 ６、シェー ５
（紫５、赤４、青３、黄２、緑１）
これで、この日のトーナメントはおしまいですが、もう深夜の１２時だというのにまわりはゲームを遊ぶ人で溢れ返っています。自分もどこかのテーブルに混ぜてもらおうとオープンゲーミングの部屋に行ってみることにしました。色々なテーブルの様々なゲームを見て歩いていると、声をかけてくれたテーブルがありました。昼間にコンテナを教えたマイクとクリスです。丁度マイクの娘のヘザーも交えて３人で、ゲームライブラリーから借りたオレゴンのルールを読んでいたところだとのこと。オレゴンは一度は遊んでみたかったゲームなので、これは願ったり叶ったり。参加させてもらうことにします。
オレゴン Oregon
（プレイ時間 ６５分）
手札のカード４枚を駆使して自分のコマや建物タイルをボードに置いて得点を重ねていくパズルチックなゲームです。ボードは大きく５X５のグリッドになっておりそれぞれのマスはさらに２X３に分割されています。カードによりどの行／列にどの建物タイルが置けるかが決まります。自分のコマを置くとそのまわりのタイルが得点になり、タイルを置くとそのまわりの自分のコマが得点を得ます。他のプレイヤーは自分の手番では得点を得ないので、うまく他のプレイヤーが置いたタイルを自分のコマで得点するのが良いのかなあと思います。
ゲーム中に色々と雑談しました。ボードゲームギークを通じで自分のことは知っているとのこと。ギークを通じたゲーマーのつながりを感じました。マイクは娘のヘザーとそのボーイフレンドのクリスと３人で来ているそうで、ヘザーもクリスもかなりのゲーマーです。ヘザーは２０面ダイスのネックレスをし、緑色のミープルのイヤリングを付け、さらに小さな６面ダイスの装飾を耳にまとっています。
ヘザー ８７、クリス ８４、マイク ７３、自分 ６３
交易王 海の英雄 Handelsfürsten: Herren der Meer
次に何か短時間ゲームをやらないかということなので、持参した交易王をエントリーしました。今は英語版も出ているよ、というと名前だけは見たことがあるとのこと。みなルールの飲み込みも早くすんなりとプレイできました。自分は船を一隻買うだけでひたすら他のプレイヤーの動向を見つつプレイすると言うスタイルでなんとか経験者の意地で勝利。「これはシンプルで良いゲームだね」と好評でした。
結果：自分 ９１、クリス ８７、ヘザー ８１、マイク ７６
ここでマイクとヘザーの父娘は明日に備えて眠るとのこと。ホテルでなくなんと通りの向かいのキャンプ場でキャンプをしているそうです。ＷＢＣとキャンプというのが意外な取り合わせでしたが、気候が良ければ悪くないかもしれません。マイクは蒸気の時代のトーナメントが朝の９時に控えているそうです。まだ遊び足りないクリスと２つほど短時間ゲームを遊びました。
ハンニバル対ローマ Hannibal gegen Rom
持参した「古代ローマの新しいゲーム」に興味を持つクリス。それではとハンニバル対ローマを２連続で遊びました。「指輪物語対決の元になったゲームなんだよ」というと「そう言われるとそうだね、でもこっちの方がシンプルで好み」と言います。なかなか楽しんでくれたようでした。
結果：２勝
シュートアウト Shoot Out
最後にゲームリンク第４号の付録からシュートアウト。以前ゲームズアンプラグドという雑誌のものを遊んだことがあるのですが、ゲームリンク版はコンポーネントも付いており、雰囲気も良いと思います。もう朝の３時くらいでしたが、これくらいの軽いダイスゲームはぴったりでした。２回プレイして１勝１敗。
結果：１勝１敗
もう朝の４時近くでしたが、まだ１０テーブルくらいでゲームを遊んでいる人たちがいました。明日のトーナメントに備えてホテルに戻り、疲れを取る為に入浴。バスタブが付いていて助かりました。なんと置かれていたシャンプーはインド製。そういえばインド人が経営しているモーテルなんだなと思いました。８時にアラームをセットして就寝。
続く
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